Zur Literatur von James Lee Burke

Der texanische Autor James Lee Burke schreibt Südstaaten-Krimis und ist besonders mit seiner Serie um den Polizisten Robicheaux sehr erfolgreich. Für viele gilt er als der beste Mystery-Autor der Gegenwart. Mit seinen Geschichten belegte er mehrfach die Bestsellerlisten und feierte viele kommerziell Erfolge.

Die Hauptfigur Robicheaux erfüllt alle Merkmale eines klassischen Ermittlers: Er trinkt gerne, nimmt es mit den Vorschriften nicht immer sehr genau und auch in Beziehungen hat er Probleme. Im Laufe der Serie verliert er seinen Job, wird aber immer wieder in Mordfälle verwickelt, die er gegen alle Widerstände aufklärt. 

Das typische Muster des Detektivromans durchbricht Burke an vielen Stellen seiner Bücher, indem er religiöse oder andere übernatürliche Ereignisse einbaut. So erhält Robicheaux in einigen Szenen sogar Rat und Hilfe von Geistern. Zum Erfolgsgeheimnis des Autors gehören aber auch sein spannungsgeladener Schreibstil und die vielen tiefgründigen Charaktere.

Den Büchern liegen zudem Themen zugrunde, die bei vielen Leserinnen und Lesern großen Anklang finden. Auch vor kontroversen politischen Themen schreckt er nicht zurück und vergleicht sich selbst mit Shakespeare, dessen Werke ebenfalls politisch waren, die jedoch nicht versuchen, jemanden von einer bestimmten Richtung zu überzeugen.

Neben der erfolgreichen „Robicheaux-Reihe“ verfasste er zahlreiche andere Werke, von denen einige die Grundlage für große Kinoverfilmungen waren und mit Preisen ausgezeichnet wurden. Zu seinen literarischen Vorbildern gehören die Gedichte und Erzählungen von Autoren wie Ernest Hemingway, Scott Fitzgerald oder John Steinbeck.