Hamburg ist im Jahre 1892 von den Folgen der Cholera schwer gezeichnet. Viele Bewohner der Hansestadt sind bei der Pandemie ums Leben gekommen. Auch Marthas Mutter ist eines der tausenden Opfer, die der Krankheit zum Opfer gefallen sind. Damit ihre Familie überleben kann, nimmt die junge Frau eine Lehrstelle am renommierten Eppendorfer Krankenhaus an. Mit viel Fleiß wird sie eine geschätzte Krankenschwester, die nicht nur die Patienten von sich überzeugen kann.
Als sich ein politischer Umbruch ankündigt, möchte Martha ihre Chancen wahrnehmen und schließt sich der Frauenbewegung an. Mit anderen jungen Frauen kämpft sie für ihr Wahlrecht. Doch nicht nur der Kampf macht ihr zu schaffen, sondern auch die Liebe.