Zur Literatur von Philip Kerr

Philip Kerr war Autor zahlreicher Kriminal- und Fantasy-Romane. Mit „Feuer in Berlin“, seinem erwähnten Erstlingswerk, gelang ihm der Durchbruch. Anschließend entwickelte er eine ganze Kriminal-Trilogie um seinen Protagonisten Bernhard Gunther. Später setzte er die Serie mit der Vorgeschichte der Hauptfigur ab dem Jahr 1932 fort, sodass sie insgesamt auf vierzehn Bände anwuchs.

Im Mittelpunkt steht der titelgebende Polizist und spätere SS-Mitarbeiter Bernhard Gunther. In den historischen Thrillern fesselt Kerr die Leserinnen und Leser mit einem düsteren Bild der Hauptstadt zur Zeit des Nationalsozialismus. Dabei verschmilzt er geschichtliche Fakten und Elemente mit Fiktion. So tauchen immer wieder bekannte Personen der Weltgeschichte wie Goebbels oder Heydrich in den Büchern auf. Doch auch gewöhnliche Verbrecher machen es dem Ermittler nicht immer einfach.

Kerrs Schreibstil, der auch an Raymond Chandler erinnert, wurde von vielen anderen Autoren nachgeahmt. So bereiteten die Bücher vermutlich den Weg für die „Babylon Berlin-Reihe“ des deutschen Autors Volker Kutscher. Möglicherweise beginnt deshalb der Band „Metropolis“ mit einem Vergleich zwischen dem biblischen Babylon und der Stadt Berlin. 

Um etwas frischen Wind in seine Karriere zu bringen, wandte er sich Kerr mit der Reihe “Childen of the Lampf” später auch der Jugendliteratur zu. Dieses Mal erfand er die Geschichte um die Zwillinge John und Philippa Gaunt, die aufgrund bizarrer Ereignisse in ihrem Alltag recht schnell erkennen, dass sie keine normalen Kinder sind. Außerdem verfasste der Schriftsteller Thriller, Fußball-Krimis und Kinderbücher.

Die Serie um „Bernie-Gunther“ stellt das wichtigste und bedeutendste Werk von Kerr dar. Denn als erster Autor überhaupt schrieb er Noir-Geschichten in der Nazizeit in Berlin.

 John le Carré zählte übrigens zu den literarischen Vorbildern des Autors und genau wie dieser griff auch er immer wieder moralische Fragen in seinen Geschichten auf.