Zur Literatur von Ta-Nehisi Coates

Der US-Amerikaner Ta-Nehisi Coates behandelt in seine Romanen Themen wie Rassismus und kulturelle und politische Probleme, vor allem in Bezug auf die afroamerikanischen Minderheit. Außerdem verfasste er drei Sachbücher, in denen er seine Erfahrungen und Gedanken über sein Leben als Afroamerikaner in den USA beschreibt. Dabei zeigt er die rassistische Gewalt, die tief in die amerikanische Kultur eingewoben sei. Für Marvel schrieb an der „Black Panther“ und der „Captain America“-Serie. 

In seinem Debütroman „Der Wassertänzer“ steht der übermenschliche Protagonist Hiram Walker im Mittelpunkt. Zur Zeit des amerikanischen Bürgerkriegs im Süden der USA wird Hiram in die Sklaverei geboren. Er ist der Sohn eines weißen Plantagenbesitzers und einer schwarzen Sklavin, die verkauft wird, als er noch ein kleiner Junge ist. Walker verfügt über ein fotografisches Gedächtnis, kann sich aber nicht an seine eigene Mutter erinnern. Zum Ende der surrealen Geschichte kann er Menschen teleportieren. Diese Kraft erhält er aus seinem Gedächtnis und dem Geschichtenerzählen. 

Das Buch wurde von den Kritikern begeistert aufgenommen. Beim Schreiben wurde Coates  von seiner Liebe für Comic-Bücher und Heldengeschichten im Allgemeinen beeinflusst. Insgesamt arbeitete er zehn Jahre lang an dem Roman. Bei der Recherche war er immer wieder entsetzt, wie viele Menschen zum Helden des Bürgerkriegs erklärt wurden, die in Wahrheit zu den White Supremacists gehörten.